Вражда всегда царила во вселенной,
       Тому примеров - тьма кругом.
       Стихии, подтвержденье в том,
       Враждуют вечно, неизменно.
Но, кроме них, земные все творенья
       Ведут борьбу. Среди людей,
       Из поколенья в поколенье,
       Вражда все яростней и злей.

       Когда-то в общем помещенье
       Собрали Кошек и Собак.
       Ни ссор, ни ругани, ни драк
       Меж ними не было. Уменье
       Хозяин дома проявил:
       Он время все распределил
    Для сна, еды, гулянья и забав,
       А для порядка и расправ
Он пригрозил кнутом побить в любую пору
       За всякую пустую ссору.
       И вот, не зная ссор и драк,
Сплотилася семья из Кошек и Собак.
Примером дружба их была для всех кругом,
Но скоро кончилась она великим злом.
Никто не знает, что причиной ссоры было:
Кусок ли лакомый иль пара бранных слов
       (Был слух, причиной послужило
Внимание ко псам во время их родов).
Какая б ни была причина, ссора эта
           Поссорила полсвета.
Кто защищал Собак, кто Кошек, и скандал
       Поднял на ноги весь квартал.
Юристы, вспомнивши хозяина уставы,
       Решили, что все Кошки правы.
       И что Собак должно арестовать.
       Тут в споре бросились устав искать.
           Устава нет как нет,
           Пропал его и след.
       И вдруг узнали, что устав
       Исчез, мышей добычей став.
       Другое дело заварилось:
       Мышам объявлена война,
       И масса Кошек устремилась
       В амбары, ярости полна.
Ловки, хитры и злы, мышей они ловили
       И беспощадно всех душили.

       Начну теперь опять сначала.
       Под небесами не бывало,
Чтобы живая тварь, на суше иль в воде,
Не знала бы врага. Вражда царит везде.
Борьба без отдыха. Закон природы в том;
Причины этому - нам не понять умом.
    Все хорошо, что сделал Бог - я знаю,
    А больше ничего не понимаю.
Да, знаю я, что часто спором вздорным
Начатая, вражда кончается грозой…
    О люди! вас и в возрасте преклонном
Не худо поучать спасительной лозой!..

Сб. "Басни", Книга двенадцатая (1694), VIII

Сюжет заимствован Лафонтеном из изданного в 1546 г. Haudent'ом собрания Эзоповых басен. В действительности текст под заглавием "Война собак, кошек и мышей" не входит в античные сборники Эзопа.